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Qui est saint François de Sales ?

Né le 21 août 1567 au château de Sales, à Thorens-Glières (Haute-Savoie), François de Sales grandit dans une famille catholique, appartenant à l’aristocratie savoyarde. À 19 ans, il va vivre une profonde crise existentielle qui va radicalement transformer sa vie spirituelle. Il est libéré de cette angoisse devant la statue de la Vierge dans l’église Notre-Dame des Grès à Paris.

En 1593, il est ordonné prêtre. Complètement dévoué à son ministère et au service des pauvres, il saura ramener par la douceur les protestants du Chablais au sein de l’Église catholique. Il aura l’intuition de l’ordre de la Visitation avec sainte Jeanne de Chantal, en vue d’offrir la vie monastique à des femmes qui, par fragilité physique ou psychique, ne pouvaient pas respecter les règles de vie très austères des autres ordres.

Au XIX^e siècle, saint Jean Bosco et les salésiens s’inspireront des principes de saint François de Sales pour rejoindre les gamins des rues.